Левый радиовысотометр работал с ошибкой, на что экипаж не среагировал должным образом.

Высотомер дал команду автопилоту снизить скорость, в итоге чего произошел срыв скорости. Экипаж добавил газу, но было уже слишком поздно. Из предыдущих 8 полетов подобная проблема возникала еще в двух. Экипажи сообщали о  неправильной работе высотомера, но своевременной реакции на их рапорты не последовало.

Боинг предписал всем 737 проверить высотомеры.

Отсюда

Подробности:высотомер показывам -8 футов (минус восемь) вместо правильных 1950. Причем он задействовался только при высоте меньше 2000 футов. Автопилот решил, что самолет находится над полосой, и надо приземляться -- т.е. сбросить тягу. Что он и сделал.

Автоматика предупреждала о неполадках высотомера (хотя и в неявном виде), но экипаж на предупреждение не среагировал.

Самолет приземлился на вспаханную глину со скоростью 175 км/ч (вместо положенных 260), и проехал примерно 150 м. Работающие на полную мощность движки улетели вперед на 250 м. Погибшие находились в местах разлома фюзеляжа (у хвоста и в бизнес-классе) и в кокпите (переднее шасси). Менее всего повреждений у сидевших в районе крыльев.